Cómo empezó
En la ilustre y centenaria historia del hockey, solo unos pocos países se pueden mencionar al mismo nivel que Países Bajos respecto a su legado, valor, calidad y dominio en este deporte.
Los Países Bajos han producido varios grandes equipos, pero ninguno ha sido conseguido emular el dominio de la selección femenina, que ha sido el equipo definitivo a batir en los Juegos Olímpicos, campeonatos de Europa y Copas del Mundo.
Por poner en perspectiva los éxitos de la selección femenina, se puede comparar su actuación en la Copa del Mundo con la selección masculina. Ésta ha jugado en 12 ediciones de la Copa del Mundo de la FIH y ha ganado tres títulos (1973, 1990 y 1998), mientras que la femenina ha ganado la competición en ocho ocasiones (1974, 1978, 1983, 1986, 1990, 2006, 2014 y 2018) disputando el mismo número de campeonatos.
Respecto a los Juegos Olímpicos, la selección femenina de Países Bajos ha ganado tres oros (1984, 2008 y 2012), dos platas (2004 y 2016) y tres bronces (1988, 1996 y 2000). Solo unos pocos equipos en el mundo deportivo han sido tan dominantes como esta selección.
La mayor victoria
Tras ganar la Copa del Mundo en 1990, la selección de Países Bajos no consiguió grandes resultados en los Juegos de Barcelona 1992, y acabó sexta. Los años 90 provocaron una caída en su forma, pero aunque no pudieron ganar un título de la Copa del Mundo ni un oro Olímpico en esa década, ganaron el bronce Olímpico en 1996 y 2000.
El nuevo milenio presenció la entrada de Marc Lammers como entrenador y su selección consiguió la plata en Atenas 2004, donde ganaron sus cuatro partidos en la fase de grupos y superaron en los penaltis a Argentina en la semifinal. Alemania fue una gran rival en la final, y el conjunto holandés fue incapacidad de completar la remontada en un partido que perdía por 2-0 y que acabó con un 2-1.
Lammers llevó a su equipo a una nueva victoria en la Copa del Mundo en 2006 y, así, Holanda llegó a los Juegos de Pekín 2008 como favorita para el oro. En la República Popular de China, el conjunto comenzó otra década de dominio en los Juegos Olímpicos, arrollando a todos sus rivales en actuaciones virtuosas en el escenario deportivo más grande a nivel mundial.
La última década
Cuatro años después, en los Juegos de Londres 2012, el equipo llegó como defensor del título, y tenía determinación para conservar su corona Olímpica. Así, logró la victoria en los cinco partidos de la fase de grupos, con 12 goles a favor y cinco en contra.
Los Países Bajos llegó a la final gracias a una victoria en los penaltis sobre Nueva Zelanda. En esta final se enfrentaría a su archienemiga Argentina, contra la que perdió en la Copa del Mundo de 2010 dos años antes. La selección de Países Bajos se mostró compacta, sólida y brillante tácticamente, con lo que derrotó a sus oponentes sudamericanos para lograr el segundo oro Olímpico consecutivo, con el que igualó a Australia como conjunto femenino de hockey más exitoso en la historia de los Juegos (con tres oros).
El equipo holandés no pudo completar un hat-trick de medallas de oro en los Juegos de Río 2016 a pesar de llegar a la final. Su dominio en la primera década del siglo XXI se puede comprobar por el hecho de que ganó una medalla en todas las ediciones de los Juegos Olímpicos de 2000 a 2016, lo que lleva su cuenta general a ocho (tres de oro, dos de plata, tres de bronce).
En la Copa del Mundo, los Países Bajos han sido prácticamente imposibles como rivales, ya que han conseguido dos de tres títulos (2014 y 2016) y quedaron subcampeonas en la edición restante (2010).
Las jugadoras clave
Holanda ha ganado ocho títulos de la Copa del Mundo, tres oros Olímpicos y 10 títulos del Campeonato de Eurohockey en un lapso de casi cinco décadas y, sin duda, ha producido una larga lista de grandes jugadoras.
Los primeros años (años 70 y 80) fueron testigo del crecimiento de jugadoras como Toos Bax, Suzan Bekker, Sophie von Weiler y Fieke Boekhorst, quienes se convirtieron en las mejores jugadores del mundo. Von Weiler incluso llegó a entrenar al equipo durante un breve período a principios de la década de 1990.
El dominio del país en el hockey femenino en el siglo XXI se refleja en la lista de ganadoras del Premio FIH a la Jugadora del Año, que ha sido ganado por alguien del equipo holandés en diez ocasiones (al mismo nivel que Argentina). Mientras que la argentina Luciana Aymar, considerada la mejor jugadora de todos los tiempos, ha ganado siete de los diez premios de su país, la selección holandesa ha visto a seis jugadoras desde 1998 nombradas como las mejores del mundo.
Mijntje Donners (2003), Minke Booij (2006), Naomi van As (2009 y 2016), Maartje Paumen (2011 y 2012), Ellen Hoog (2014), Lidewij Welten (2015) y Eva de Goede (2018 y 2019) han sido consideradas como las mejores del mundo en un lapso de 17 años; algo que sin duda es señal del dominio de Países Bajos en el hockey hierba.
